40 Jahre Bananen-Kunst: Thomas Baumgärtels Jubiläum feiert kreative Freiheit am Niederrhein
Juan Mentzel
40 Jahre Bananen-Kunst: Thomas Baumgärtels Jubiläum feiert kreative Freiheit am Niederrhein
Thomas Baumgärtel, der als "Banana-Sprayer" bekannte Künstler, feiert 2026 das 40-jährige Jubiläum seiner ikonischen spraygesprühten Banane. Die Festlichkeiten erstrecken sich über die gesamte Niederrhein-Region, wo Baumgärtel einst seine künstlerische Laufbahn begann. Sein Bananensymbol – ein Zeichen für Freiheit, künstlerische Unabhängigkeit und vielfältige Meinungen – ist seit 1983 zu einer bleibenden kulturellen Aussage geworden.
Den Höhepunkt des Jubiläums bildet die Ausstellungsserie Freiheit für die Kunst, die von Mai bis Juli stattfindet. Über 40 Kulturinstitutionen beteiligen sich mit eigenen Präsentationen, die jeweils einzigartige Werke Baumgärtels zeigen. Die Ausstellungen knüpfen an die Geschichte oder Sammlungen der gastgebenden Häuser an und bieten so neue Blickwinkel auf sein vier Jahrzehnte umfassendes Schaffen.
Die offizielle Eröffnung findet am 8. Mai um 19 Uhr im Niederrheinischen Museum in Kevelaer statt. Eine Woche später, am 15. Mai, öffnet die Atelier-Galerie Blaubeermuffinbaum in Dülken um 18 Uhr ihre Türen für eine Schau der Serie Signs. Die Kunsthistorikerin Sigrid Blomen-Radermacher wird bei der Veranstaltung zudem eine vertiefte Analyse von Baumgärtels künstlerischem Werdegang vorstellen.
Eines der markantesten Projekte entsteht in der Narrenmühle in Dülken: Von Mitte Mai bis Ende September werden vier Bananen-Motive Baumgärtels an den Flügeln der Mühle angebracht – weithin sichtbar. Die Niederrhein-Tour ist zugleich eine Hommage an die Wurzeln des Künstlers und eine mutige Feier seines unverwechselbaren Symbols, das weit über akademische Kreise hinaus Debatten anregt und Kreativität inspiriert.
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Die Ausstellungen in 40 Häusern laufen drei Monate lang und laden Besucher ein, Baumgärtels Einfluss in unterschiedlichen Räumen zu erkunden. Seine Banane, einst ein schlichtes Graffiti, ist heute ein anerkanntes Emblem künstlerischer Freiheit. Die Veranstaltungen zeigen, wie ein einziges Symbol Jahrzehnte, Regionen und kulturelle Diskurse verbinden kann.
